Kaartide mängimine on väga populaarne viis oma vaba aja veetmiseks, kusjuures kaarte kasutatakse palju ka mustkunstitrikkide tegemiseks. On isegi selliseid mustkunstnikke, kes ainuüksi kaarditrikkidele keskenduvadki ning kaardipakiga hämmastavalt ringi oskavad käia. Seega on kaardid vägagi universaalne vahend enda lõbustamiseks.
Tõenäoliselt Vana-Hiinas väljamõeldud kaardid on käinud läbi pika tee, kuniks on muutunud sellisteks nagu me neid tänapäeval tunneme. Nüüd võib kaarte osta igast suuremast kauplusest ning need on odavad, mistõttu on need kättesaadavad igaühele, kel on kaardimängude vastu huvi.
Tänapäevane kaardipakk
Tänapäevasel kujul tuntud kaardipakk hakkas kuju võtma keskaja Euroopas, täpsemalt Prantsusmaal. Aja jooksul on see küll teatud muutused läbi teinud, kuid põhimõtteliselt on kaardid juba paarsada aastat sellised, nagu meiegi neid tunneme, ning pokkeri ja teiste mängude mängimiseks kasutame (pokkeri reeglid).
Harjumuspäraselt valmistatakse kaarte paberist, ent üha enam levivad ka õhukesest plastmassist loodud kaardid. Selliseid kaarte kasutavad peamiselt kasiinod ning kaardipakke vahetatakse väga sageli, et vältida kaartide märgistamist või nende kulumist. Kord juba kasutatud kaarte saab sageli osta kasiino suveniiripoest, kust leiab ka täringuid, mida samuti sagedasti vahetatakse. See ei tähenda, et kasiinokülastajal oleks kaarte kuigi lihtne märgistada. Tegu on lihtsalt ennetusmeetmega, et ebameeldivusi vältida.
Kaardimastid
Selle kohta, miks kaartidel kasutatakse just selliseid maste ning kujutisi nagu praegu, on hulgaliselt lugusid. Tänapäevased kaardimastid võeti esmalt kasutusele 15. sajandi Prantsusmaal, mis omakorda said inspiratsiooni mõnevõrra erinenud Saksa mastidest. Nõnda on meil praegu:
- Risti, prantsuse keeles trèfles;
- Poti, prantsuse keeles piques;
- Ruutu, prantsuse keeles carreaux;
- Ärtu, prantsuse keeles cœurs, mis on meie keelde jõudnud mugandatud saksakeelsest sõnast herz.
Nagu siit väikese ülevaate saite, siis kaartide ajalugu ulatub kaugele ning on saanud mõjutusi tervest maailmast. Kuniks kaarte aga mängudeks kasutatakse, tekib juurde ka lugusid, mis kaarte läbi ajaloo saatnud on.